Je m'étais fait la réflexion que de ce que j'en voyais, la Lune apparaît au même endroit de plus-en-plus tard chaque jour. Ce qui me semblait bizarre car 1. La Terre tourne sur elle-même en un peu moins de 24 heures et 2. j'avais lu que la Lune mettais un peu plus de 28 jours à tourner autour de la Terre, ce qui s'est révélé faux!

   J'ai donc demandé à Gemini, et voici sa réponse, calculs à l'appui...

Bonsoir ! Votre observation est exactement correcte, et ce n'est pas une illusion. La Lune se trouve bien à la même position dans le ciel environ 50 minutes plus tard chaque jour.

Voici pourquoi ce phénomène se produit, malgré la rotation rapide de la Terre.

Le décalage expliqué par les deux mouvements

Pour comprendre ce retard, il faut superposer deux mouvements distincts :

1. La rotation de la Terre sur elle-même (le tour complet sur 360° prend 23 heures et 56 minutes).

2. L'orbite de la Lune autour de la Terre dans le même sens de rotation (sens anti-horaire si l'on regarde depuis le pôle Nord).

La Lune met environ 27,3 jours pour effectuer un tour complet (360°) autour de la Terre.

360° / 27,3 = 13,2°/jour

Chaque jour, pendant que la Terre effectue une rotation sur elle-même, la Lune se déplace d'environ 13 degrés vers l'Est sur son orbite.

Lorsque la Terre effectue un tour sur elle-même en 23h56, vous repointe vers le même endroit de l'espace. Mais entre-temps, la Lune s'est déplacée de 13° vers l'Est.

Pour que votre position sur Terre retrouve la Lune exactement au même endroit dans le ciel (même azimut et même hauteur), la Terre doit tourner un peu plus afin d'effectuer le « rattrapage » de ces 13° supplémentaires.

Comme la Terre pivote d'environ 1° toutes les 4 minutes :

13,2° x 4min = 53 minutes

Ce qu'il faut retenir

• Chaque jour, la Lune se lève, passe au méridien (point le plus haut) et se couche en moyenne 50 à 53 minutes plus tard que la veille.

• Ce décalage moyen varie légèrement au cours du mois (entre 30 et 70 minutes selon la latitude et la position de la Lune sur son orbite elliptique), mais le principe reste identique.

Votre intuition était excellente : la rotation terrestre seule ramènerait les astres au même endroit 4 minutes plus tôt chaque jour (comme c'est le cas pour les étoiles fixes), mais le mouvement propre de la Lune est suffisamment rapide pour compenser cela et créer un retard net d'environ 50 minutes quotidiennes.